Esta modalidade de diagnóstico por imagem apresenta características próprias:

É operador dependente, isto é, necessita que o médico radiologista realize o exame.

• É um método não invasivo ou minimamente invasivo.

• Apresenta a anatomia em imagens seccionais ou bidimensionais, que podem ser adquiridas em qualquer orientação espacial. Ultimamente a ecografia tridimensional está em desenvolvimento mas ainda não é um verdadeiro tridimensional mas sim a reconstrução informática em três dimensões das imagens previamente adquiridas em bidimensional[1] . (A versão 4D é interpretada como a aquisição 3D em tempo real).

• Não possui efeitos nocivos significativos dentro das especificações de uso diagnóstico na medicina.

• Não utiliza radiação ionizante.

• Possibilita o estudo não invasivo da hemodinâmica corporal através do efeito Doppler.

• Permite a aquisição de imagens dinâmicas, em tempo real, possibilitando estudos do movimento das estruturas corporais.

O método ultrassonográfico baseia-se no fenômeno de interação do som com os tecidos, ou seja, a partir da transmissão de onda sonora pelo meio, observamos as propriedades mecânicas dos tecidos. Assim, torna-se necessário o conhecimento dos fundamentos físicos e tecnológicos envolvidos na formação das imagens do modo pelo qual os sinais obtidos por essa técnica são detectados, caracterizados e analisados corretamente, propiciando uma interpretação diagnóstica correta.

Além disso, o desenvolvimento contínuo de novas técnicas, a saber: o mapeamento Doppler, os meios de contraste, os sistemas de processamento de imagens em 3D, as imagens de harmônicas e a elastografia exigem um conhecimento ainda mais amplo dos fenômenos físicos.

A ultrassonografia pode contribuir como auxílio no diagnóstico médico, sendo sua aplicação mais ampla atualmente em seres humanos. Muito utilizado em obstetrícia, sobretudo na avaliação de aspectos morfofuncionais. Permite ainda a orientação de processos invasivos mesmo antes do nascimento.

Interage e auxilia a todas as demais especialidades médicas e cada vez mais se afirmar como um dos pilares do diagnóstico médico na atualidade.